По мере того, как мир стремится сократить выбросы углерода, спрос на минералы и металлы, необходимые для технологий чистой энергии, быстро растет, иногда напрягая существующие цепочки поставок и наносят ущерб местной среде.

Никель является важным элементом для некоторых батарей для электромобилей и частей некоторых солнечных батарей и ветряных турбин. Насколько надежна поставка этого жизненно важного металла, и каковы последствия его извлечения для местных сред, экономик и сообществ в местах, где он добывается?

Почему никель становится все более важным в экономике чистой энергии, и каковы некоторые потенциальные проблемы в ее цепочке поставок?

Никель становится все более важным для своей роли в батареях электромобилей, а также для других технологий, таких как ветер и солнечная энергия. Для батарей высокая чистота сульфат никеля является ключевым входом в катоды батарей EV, что обеспечивает высокую плотность энергии в батареях и увеличивает диапазон вождения для EV. По мере того, как мир переходит от ископаемого топлива, спрос на электромобили и, следовательно, на никель, резко возрос и, по прогнозам, продолжит это делать.

Цепочка поставок никеля для сульфата батарейного батареи включает в себя майнинговой никель из рудных отложений, переработку его в подходящий никелевый посредник и переработка его в никелевом сульфате. Потенциальные проблемы в цепочке поставок могут быть широко описаны как проблемы с землепользованием на стадии добычи, а также проблемы выбросов на стадии обработки. Это, очевидно, упрощено, но в качестве основной структуры для нашего расследования мы думали об этом таким образом.

Майнинг никеля является землепользой, что приводит к обезлесению, перемещению сообществ и потенциальному загрязнению почвы и водных ресурсов из горных отходов. На стадии обработки использование ископаемого топлива приводит к прямым выбросам, включая твердые частицы и оксиды серы. Кроме того, некоторые появляющиеся пути обработки особенно энергоемкие, что может удвоить углеродный след богатых никелем батарей по сравнению со средним значением текущего.

Какова роль Индонезии в глобальном поставке никеля и каковы последствия извлечения никеля и в других крупных странах снабжения?

Индонезия играет критическую роль в поставке никеля, удерживая крупнейшие в мире резервы никеля и поставляя почти половину минородного никеля в 2023 году. С 2016 года производство никеля в стране увеличилось в десяти раз.

Расширение майнинга никеля в Индонезии было связано с воздействием на здоровье из-за загрязнения воздуха на островах, где является заметная обработка никеля, а также обезлесение в некоторых из наиболее богатых биоразнообразием мест на планете. Сообщения о перемещении общин коренных народов, захвате земель, вопросах прав на воду и неадекватном качестве рабочих мест на шахтах и ​​вокруг него, еще больше подчеркивают социальные проблемы и неравное распределение бремени и выгод в Индонезии. Аналогичные проблемы существуют в других крупных странах, производящих никель, где горнодобывающая деятельность может негативно повлиять на окружающую среду, нарушать средства к существованию и усугублять неравенство.

В глобальном масштабе зависимость Индонезии на угольную энергию для обработки никеля, особенно в области энергоемкого плавки и выщелачивания глинистого материала, называемого латеритом, приводит к высокой интенсивности углерода для никеля, производимой в регионе, по сравнению с другими крупными регионами, такими как Австралия.

Какую роль могут сыграть отрасль и политики в помощи в удовлетворении растущего спроса при повышении экологической безопасности?

В потребляющих странах политика может способствовать «проницательному спросу», что означает создание стимулов для компаний для поиска никеля от производителей, которые определяют приоритеты в устойчивости. Это может быть достигнуто посредством правил, которые устанавливают приемлемые экологические следы для импортированных материалов, такие как ограничения на выбросы углерода от производства никеля. Например, Закон о критическом сырье ЕС и Закон о сокращении инфляции США могут быть использованы для содействия ответственному источникам. Кроме того, правительства могут использовать свои покупательские полномочия в пользу устойчивого производства никеля в государственных закупках, что может повлиять на промышленную практику и поощрять принятие стандартов устойчивого развития.

Что касается поставки, то никель-производители страны, такие как Индонезия, могут реализовать политику для смягчения неблагоприятных экологических и социальных последствий экстракции никеля. Это включает в себя укрепление экологических правил и обеспечения соблюдения для снижения следа добычи и обработки, потенциально за счет более строгих пределов загрязнения и ответственного управления отходами шахты. Кроме того, поддержка взаимодействия с сообществом, реализация механизмов распределения выгод и инвестиции в более чистые технологии обработки никеля также имеют решающее значение.

На международном уровне гармонизация стандартов устойчивости и содействие наращиванию потенциала и передачи технологий между развитыми и развивающимися странами могут создать ровную игровую поле и предотвратить неустойчивую практику. Ответственная инвестиционная практика со стороны международных финансовых учреждений, способствующих проектам, соответствующим высоким экологическим и социальным стандартам, также могут способствовать стабильной и устойчивой цепочке поставок никеля.